Ce que fait un télépilote professionnel

Le drone remplace l'échafaudage, la nacelle ou l'hélicoptère dès qu'il faut voir d'en haut. Les débouchés les plus demandés :

• Inspection : toitures, panneaux solaires, lignes électriques, ponts, éoliennes.
• Image : photo et vidéo pour l'immobilier, l'événementiel, le tourisme.
• Mesure : topographie, suivi de chantier, volumes de carrière.
• Agriculture : suivi des cultures par imagerie.

Deux cadres : Ouverte et Spécifique

La réglementation européenne classe les vols selon le risque, pas selon que vous soyez amateur ou pro.

La plupart des missions professionnelles relèvent de la Spécifique. En agglomération, la catégorie Ouverte reste très limitée en France.

Les 5 étapes pour exercer

1. S'enregistrer et faire la formation A1/A3 sur AlphaTango, le portail public des drones. Elle est en ligne et gratuite : c'est la base.
2. Préparer et passer le CATS, le certificat d'aptitude théorique aux scénarios standard. Il n'y a ni équivalence ni validation d'acquis avec les anciens diplômes français.
3. Suivre la formation pratique STS dans un centre de formation, qui délivre l'attestation de compétence pratique.
4. Choisir son statut (souvent la micro-entreprise pour démarrer) et souscrire une assurance responsabilité civile adaptée au drone.
5. Se déclarer exploitant, rédiger son Manex et équiper son drone du signalement électronique, obligatoire en Spécifique depuis 2024.

Combien de temps et combien ça coûte

Comptez quelques semaines de préparation pour le CATS et une à deux semaines de pratique en centre. Le prix varie fortement d'un centre à l'autre : demandez toujours deux ou trois devis.

Mon conseil

Commencez par la formation A1/A3, gratuite, pour vérifier que le sujet vous plaît. Puis choisissez un créneau précis (toitures, solaire, immobilier) avant d'acheter un drone : c'est le métier visé qui dicte le matériel, pas l'inverse.

Sources : ministère de la Transition écologique, catégorie Spécifique · question écrite à l'Assemblée nationale sur le CATS. Mis à jour en novembre 2026.

Avant : les scénarios français

La France avait trois scénarios nationaux, connus de tous les pros :

• S1 : à vue, hors zone peuplée, près du télépilote.
• S2 : hors vue, hors zone peuplée, sur une distance limitée.
• S3 : à vue, en zone peuplée, près du télépilote.

Ils ont été maintenus jusqu'à la fin de 2025, le temps de basculer sur le cadre européen.

Maintenant : les deux scénarios européens

Hors de ces deux cadres, il faut une autorisation de la DSAC après une analyse de risques (la méthode SORA).

Ce que ça change pour vous

• Un nouvel examen : le CATS est obligatoire, sans équivalence avec les certificats français obtenus avant.
• Un drone de classe C5 ou C6 pour voler en STS. Adapter un drone existant peut coûter cher et faire perdre la garantie.
• Le signalement électronique, obligatoire en Spécifique depuis le 1er janvier 2024.
• Un Manex à jour, qui décrit votre organisation et vos procédures.

Sources : ministère de la Transition écologique · question écrite sur l'abandon des scénarios S1, S2, S3 · question au Sénat sur les vols en zone urbaine. Mis à jour en novembre 2026.

Mon métier aujourd'hui

Je suis observateur technique et navigateur en hélicoptère. Concrètement, on survole les lignes électriques moyenne tension pour repérer ce qui cloche : isolateur cassé, végétation trop proche, poteau abîmé. Le pilote vole, moi je guide et j'observe.

C'est un travail par missions : on enchaîne les tournées, puis il y a des périodes creuses.

Pourquoi le drone

L'inspection par drone coûte moins cher qu'une heure d'hélicoptère, et elle voit de plus près. Les gestionnaires de réseau s'y mettent. Le marché sur lequel je travaillais va changer de mains : c'est le bon moment pour prendre ce virage plutôt que de le subir.

Et ce que je sais faire se transpose directement : lire un réseau, repérer un défaut, préparer un vol, respecter des procédures de sécurité.

Ce que je vais raconter ici

• Ma préparation au CATS : ce qui est dur, ce qui est simple.
• Le financement de ma formation, démarche par démarche.
• Le choix du matériel, avec de vrais critères de terrain.
• Mes premières missions, une fois diplômé.